“愛ほど、多大な希望と期待を持って始められ、しかも定期的に失敗する活動、事業はほとんどない。”
マリア・ポポバ著
愛する方法を知らずに愛すると、愛する人を傷つけてしまう」と、偉大な禅の師であるティク・ナット・ハンは、「愛し方」についての素晴らしい論説の中で諭しています。この言葉は、私たちの文化的な神話の文脈においては、非常に不愉快なものです。愛とは、他の人間の卓越性を追求するような意図的な練習によって達成される技術ではなく、受動的に偶然に起こるもの、私たちが陥るもの、私たちを矢のように打つもの、と考えられ続けているからです。この技術的な側面を認識していないことが、愛が挫折と絡み合っている最大の理由ではないでしょうか。
ドイツの偉大な社会心理学者、精神分析学者、哲学者であるエーリッヒ・フロム（1900年3月23日〜1980年3月18日）は、1956年に出版した名著『The Art of Loving』（公共図書館）の中で、この点を考察しています。それは、芸術家が達人への道を歩むために作品に弟子入りするように、愛もまた磨かれるべき技術であり、実践者には知識と努力の両方が要求されるということです。
エーリッヒ・フロム
フロムはこう書いている。
この本では愛とは、成熟度に関係なく、誰もが簡単に享受できる感情ではないことを示したい。この本は、生産的な方向性を達成するために、自分の全人格を最も積極的に発展させようとしない限り、愛への試みはすべて失敗に終わるということを読者に確信させたいのである。これらの資質が希薄な文化の中では、愛する能力を獲得することも希薄であり続けなければならない。
フロムは、愛に必要な陰陽についての私たちの歪んだ認識を考察しています。
多くの人は、愛の問題を、愛することよりも、愛する能力よりも、愛されることに主眼を置いています。それゆえ、彼らにとっての問題は、いかにして愛されるか、いかにして愛されるかということなのです。
人々は、愛することは簡単だが、愛するための、あるいは愛されるための適切な対象を見つけることは難しいと考えている。このような考え方には、現代社会の発展に根ざしたいくつかの理由があります。ひとつは、20世紀に入ってからの、”愛する対象 “の選択に関する大きな変化です。
モーリス・センダックのイラスト（ルース・クラウス著『蝶のオープンハウス』よりフロムは、「愛の対象」の選択にこだわることで、スタンダールが1世紀以上も前に愛の「結晶化」の理論で取り上げた「恋に落ちる」という最初の体験と、「恋をしている」という永続的な状態、あるいは「恋に立っている」と言ったほうがいいかもしれない状態との間に、一種の混乱が生じていると主張しています。フロムは、火花と物質を取り違えることの危険性を考えています。
私たちの誰もがそうであるように、見知らぬ者同士であった二人が、突然、二人の間の壁を取り払い、親近感を覚え、一体感を覚えるとしたら、この一体感の瞬間は、人生で最も爽快で最も刺激的な体験の一つとなるでしょう。愛されずに孤立していた人にとっては、なおさら素晴らしく、奇跡的なことです。この奇跡的な突然の親密さは、性的な魅力と完結が組み合わされているか、あるいはそれによって開始されている場合、しばしば促進されます。しかし、この種の愛は本質的に長続きしない。二人がよく知り合うようになると、二人の親密さはますますその奇跡的な特徴を失い、二人の反目、失望、お互いの退屈さによって、最初の興奮が何もなくなってしまうのです。実際、彼らは恋心の強さ、お互いに「夢中」になっていることを、愛の強さの証明としているが、それは彼らの以前の孤独の度合いを証明しているだけかもしれないのだ。
恋愛ほど、大きな希望や期待を持って始められ、しかも定期的に失敗する活動や事業はほとんどありません。
フロムは、このような失敗の記録をなくす唯一の方法は、愛についての信念と実際の機械との間の断絶の根本的な理由を検証することであると主張しています。そのためには、愛を、与えられた恵みではなく、情報に基づいた実践であると認識することが必要です。フロムはこう書いています。
愛する方法を学ぼうと思ったら、音楽や絵画、大工仕事、医学や工学など、他の芸術を学ぶのと同じように進めなければならないのです。芸術を学ぶのに必要なステップは何ですか？ひとつは理論の習得、もうひとつは実践の習得です。もし私が医学を学ぼうとするならば、まず人間の体や様々な病気についての事実を知らなければなりません。このような理論的な知識をすべて持っていても、私は決して医術の能力を持っているわけではありません。理論的な知識と実践の結果が一つになるまで、多くの実践を経て初めて、私はこの芸術の達人になることができるのです。しかし、理論と実践を学ぶこととは別に、あらゆる芸術の達人になるために必要な第三の要素があります。それは、その芸術の達人になることが究極の関心事でなければならないということです。これは、音楽でも、医学でも、大工でも、そして愛でも同じです。心の底からの愛への渇望にもかかわらず、成功、名声、お金、権力など、ほとんどすべてのものが愛よりも重要であると考えられています。
不朽の名著『The Art of Loving』の残りの部分で、フロムは、人間の複雑な心情に対する並外れた洞察力をもって、この最高の人間的スキルを習得することを妨げている誤解や文化的なデマを探っています。フランスの哲学者アラン・バディウが語る「人はなぜ恋に落ち、恋を続けるのか」やメアリー・オリバーが語る「恋に必要な狂気」などを参考にしながら、恋愛だけではなく、社会的な触媒としての愛についてのフロムの先見性を探っていきます。
